Para Batlle, el Estado no solo tenía que intervenir en la economía, sino también en otros aspectos, como las relaciones laborales.
Grandes huelgas y movilizaciones obreras reclamaban, en esos años, mejores salarios y menos horas de trabajo. La jornada laboral podía ser de 10, 12 o 14 horas. Tampoco estaba limitado el trabajo de menores de edad.
En su viaje a Europa, Batlle fue testigo de grandes conflictos entre obreros/as y patrones y pensaba que esas diferencias podían solucionarse con reformas, sin necesidad de una revolución. Para esto era necesario que el Estado actuara como intermediario entre los intereses de ambas partes.
Por primera vez un gobierno tomó la problemática de obreras y obreros e impuso ciertas medidas.
Durante sus gobiernos, principalmente durante el segundo, se aprobaron una serie de leyes:
Jornada laboral de 8 horas.
Limitación del trabajo de menores de 19 años. Prohibición del trabajo a menores de 13 años.
40 días de descanso por parto para la mujer.
Descanso semanal obligatorio.
Indemnización por accidentes de trabajo.
Indemnización por despido: el empleador debía pagar una suma de dinero al trabajador/trabajadora despedida, según la cantidad de años que hubiera trabajado.
Ley de licencia de 40 días por embarazo para la mujer.
Derecho a jubilación.
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